頸部の疾患にはさまざまな種類があり、原因によって症状や治療法が異なります。ここでは、代表的な頸部疾患の特徴や治療法について詳しく解説します。
頸部疾患の種類
頸部の疾患は大きく「特異的疾患」と「非特異的疾患」に分類されます。
- 特異的疾患（原因が特定できる疾患）
レントゲンやMRIなどの画像診断で原因が特定できる疾患を指します。
① 頸椎椎間板ヘルニア
【特徴】
• 頸椎の椎間板が変性し、髄核が後方に突出して神経を圧迫する。
• 腕や手のしびれ、筋力低下が現れることが多い。
• 首を後ろに反らすと痛みが増悪する。
• 咳やくしゃみで痛みが強くなることがある。
• C5/6やC6/7が好発部位（首の付け根付近）。
• 重症例では脊髄圧迫により歩行障害が出現することもある。
【治療】
• 保存療法：頸椎カラー装着、リハビリ、鎮痛薬、神経ブロック。
• 手術療法：前方除圧固定術や内視鏡下手術（重度の場合）。
② 頸椎症（変形性頸椎症）
【特徴】
• 加齢により椎間板や椎体が変性し、骨棘が形成されて神経を圧迫。
• 肩こり、腕のしびれ、握力低下などの症状が現れる。
• 首を動かすと痛みが増し、動きが悪くなる（可動域制限）。
• 長時間のデスクワークや前傾姿勢で悪化。
• 進行すると頸髄症を発症し、歩行障害や巧緻運動障害を引き起こすこともある。
【治療】
• 保存療法：温熱療法、ストレッチ、理学療法。
• 手術療法（重症例）：椎弓形成術や固定術。
③ 頸部脊柱管狭窄症
【特徴】
• 加齢や変性によって脊柱管が狭くなり、脊髄や神経根が圧迫される。
• 手足のしびれや麻痺、歩行障害（脊髄症状）が特徴的。
• ボタンを留める動作がしづらくなる（巧緻運動障害）。
• 転倒しやすくなることがある。
• 特に60歳以上の高齢者に多くみられる。
【治療】
• 保存療法：運動療法、薬物療法、神経ブロック。
• 手術療法（重度の場合）：脊柱管拡大手術。
④ 頸椎椎間板症
【特徴】
• 頸椎の椎間板が加齢や負荷により変性し、痛みや可動域制限が生じる。
• 慢性的な首の痛み、肩こり、頭痛が主な症状。
• ヘルニアとは異なり、神経圧迫が軽度のことが多い。
• 長時間のデスクワーク、姿勢不良が誘因となることが多い。
• ストレートネックとの関連が強い。
【治療】
• 保存療法：姿勢改善、ストレッチ、理学療法。
• 薬物療法：鎮痛薬、筋弛緩薬。
- 非特異的疾患（原因が特定しにくい疾患）
画像検査では明確な異常が見つからないが、症状がある疾患を指します。
① ストレートネック
【特徴】
• 頸椎の自然な湾曲（前弯）が失われ、まっすぐな状態になる。
• 首や肩のこり、頭痛、めまいが主な症状。
• 長時間のスマホやPC作業で悪化。
• 猫背と関連することが多く、肩甲骨の可動性が低下していることが多い。
• ストレートネックが慢性化すると頸椎椎間板症を引き起こすことがある。
【治療】
• 姿勢矯正：枕の高さ調整、デスク環境の改善。
• 運動療法：首・肩・背中のストレッチ。
② むち打ち症（外傷性頸部症候群）
【特徴】
• 交通事故などで頸部に過度な伸展・屈曲が加わり発生。
• 首の痛み、頭痛、めまい、吐き気などの症状。
• 発症後すぐに症状が出ることもあれば、数日後に出ることもある。
• 交感神経の過敏化により、自律神経症状（不眠、動悸など）を伴うことがある。
• 長期化すると慢性痛へ移行することがある。
【治療】
• 急性期：安静、頸椎カラー装着。
• 慢性期：運動療法、温熱療法。
セルフケアが大切！
マッサージガンもセルフケアの1つ
最近では、自宅で手軽にケアできるアイテムとして「マッサージガン」も注目されています。私自身も試してみましたが、振動による刺激が深部まで届き、短時間で筋肉のこわばりがほぐれる感覚がありました。整体に行く時間がない方や、手軽にケアをしたい方には便利なツールの一つかもしれません。
もちろん、マッサージガンだけでなく、普段の生活の中でストレッチや適度な運動を取り入れることが大切です。自分に合った方法を見つけて、無理なく肩こりを改善していきましょう。
マッサージガン売上No.1【BODYPIXEL】 ←クリックすると商品ページに移行します！
筋膜ローラーという手段も！
あお向けで寝た状態で筋膜ローラーの上に首を置きます。この時、筋膜ローラーを首のアーチに合わせます。
その状態で左右に首をゆっくり傾けることで首の筋肉をほぐすことができ、セルフケアとしてとても有効です！
https://amzn.to/4ckHewY ←クリックするとアマゾン商品ページに移行します！
まとめ
頸部疾患にはさまざまな種類があり、それぞれの特徴に応じた適切な治療が必要です。長引く痛みやしびれがある場合は、専門医の診断を受けることをおすすめします。
予防として、正しい姿勢の維持、適度な運動、ストレッチを心がけることが重要です。